文章來源：http://avmajournals.avma.org/doi/pdf/10.2460/javma.250.5.519

關於益生菌對於胃腸道系統的益處及可能機制這樣在小內聖經中被提及：

Probiotics and Prebiotics (Synbiotics)[145,645-683]
Probiotics are orally administered living organisms that exert health benefits beyond those of basic nutrition. In addition to direct antagonistic properties against pathogenic bacteria, they modulate mucosal immune responses. In other words, they can switch off expression of TNF-α through NF-κB and alter intestinal permeability. The evidence shows that the positive effect of probiotics is species specific and present only while the probiotic is administered. The traditional practice of feeding live yogurt as a way of repopulating the intestine with beneficial lactobacilli after an acute GI upset or antibiotics is unlikely to work, but probiotics are now available for use in dogs and cats.
Prebiotics are selective substrates used by a limited number of “beneficial” species, which therefore cause alterations in the luminal microflora. The most frequently used prebiotics are nondigestible carbohydrates— such as lactulose, inulin, and FOS—and immunomodulators such as lactoferrin. Their use combined with probiotics to encourage the growth of organisms is termed synbiosis

益生菌可用於幫助調節腸道菌叢、免疫功能及腸道通透性，

而且也廣泛地運用一段時間。但是使用方面真的有幫助嗎?

目前證明益生菌有效性的文章並不多。

或者應該說，這類研究多半無法有效地評估益生菌的益處。

但是至少我們能確定的是，這些研究的結果顯示益生菌沒有明顯的副作用。

這篇文章中有探討在胃腸道疾病、與非胃腸道疾病中益生菌所扮演的角色。

下面簡單節錄文章重點做整理。

在健康的犬貓：

• 在一般健康的犬隻中，益生菌可以改善犬隻的糞便品質及氣味。
• 雖然在許多研究中都有提到益生菌對於腸道菌叢、預防IBD的益處，但是整體而言這些研究所造成的差異多無法獲得良好的評估。
• 體內試驗及體外試驗的結果會有所差異。

在急性胃腸道疾病：

• 多數的研究結果並沒有顯著的差異，但是在緊迫性下痢的動物給予可能是有效的。
• 緊迫性包含：犬舍高密度飼養、更換環境、過度運動、抗生素使用所造成的下痢。
• 對於自發性的急性下痢效果的研究目前則沒有相關資料。

在慢性胃腸道疾病：

雖然有不少研究指出在IBD的動物中給予益生菌對於臨床症狀可以有所改善，

但是這些研究並不是很嚴謹，操作過程中所產生的干擾因子很多。

因此對於慢性腸道疾病的效果仍是有待商榷的。

在幼齡犬貓：

結果與成年動物相似，有些研究認為可以改善幼年動物的免疫力，但是機制不明。

整體而言，這些研究多半樣本數不足，且在統計上面不具有顯著意義。

非腸道疾病

異位性皮膚炎：

在犬貓都有明顯的效果，但是這些研究的過程與方法都有很大的缺失，例如缺乏對照組、樣本數過小等…..

泌尿生殖道疾病

• 有些研究指出益生菌可以降低貓在慢性腎病中BUN及CREATINE的濃度，但是這些研究的結果是存疑的。
• 對於BUN的改善可能與實驗操作中蛋白質攝取量的改變有關。
• 益生菌有可能可以降低胺基酸的發酵、進而導致BUN的改變。
• 在人類，LABP可以協助婦女改善陰道的常在菌叢，但是在狗並沒有顯著影響，而且其常在菌叢種類差異甚大。

呼吸道疾病

• 對於病毒顆粒的釋放及表現並沒有明顯的效果。
• 可能可以降低常在菌存的生物多樣性，但是研究結果沒有什麼太大的意義。

整體看來，這類研究的研究過程及分析方式都做得不是很有公正性，因此也影響到了結果的評估。

至於是否會有副作用這點仍需繼續、並謹慎的追蹤。